Считается, что она произошла от дикой африканской кошки, которая когда-то обитала на территории Абиссинии (современная Эфиопия). В 1868 году британский капитан Баррет-Ленард привёз первого абиссинского кота из военной экспедиции. Звали красавца Зула. Именно он стал родоначальником породы. Правда, первые абиссинские кошки еще не были похожи на современных. Допускалось множество окрасов, да и их форма тела в то время была совсем другой.Официально зарегистрировали породу только в 1904 году, а спустя три года пара серебристых абиссинских красавиц отправилась в Америку. Во время войны многие породы животных чуть было не исчезли, и абиссинская кошечка не стала исключением. Второе рождение в Европе она получила уже после окончания второй мировой войны с помощью американских заводчиков.